两千多年来，那些形形色色出身草莽的开国帝王，当他势单力孤、尚未取得天下之时，往往是卑躬屈膝礼贤下士，收揽海内英雄，逐鹿中原，攻打他的各路对手。一旦荡平四海统一天下，这些君王每每一阔脸就变，以为天下是孤家一人之天下，故为所欲为，不仅视百姓如草芥，而且认为昔日那些运筹帷幄鏖战沙场的谋臣猛将大有功高震主之势，非得斩尽杀绝而后快。故无怪乎古人一言蔽之曰：“伴君如伴虎。” 

    因此，那些在帝王手下取得一官半职的人们，为了自身的安危，在辅佐帝王打天下的同时，一边也在仔细揣摩他的主人，判断这位东家是否属于那种可与共患难、不可与共富贵的人物，以便及早抽身引退，远离危险，明哲保身。可以肯定的是，在鉴别某位帝王能否长久地与之相处时，相术是一种常被选择的手段。

 

    春秋时期，吴、越两国兵戎相见，越王勾践遭到失败之后，经过三四年的卧薪尝胆，励精图治，终于一举击败吴国。应该指出的是，在越王勾践从劣势转为优势并最终取得胜利的过程中，越国的谋士范蠡运筹帷幄，作出了臣大的贡献。范蠡原先与越王勾践同甘苦、共患难，甚至不惜以自身作为人质抵押在吴国，以换取越国苟延残喘、重整旗鼓的生存时间，然而数年之后，一旦越王勾践灭掉吴国、苦尽甘来之际，范蠡却毅然拂袖离开越国。这是什么原因呢？史籍记载：

    范蠡遂去，自齐遗大夫文种书曰：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”

    原来，范蠡不仅足智多谋，而且精于相术。他观察到越王勾践生有一个长脖子和尖嘴巴，以古代的相术原则来衡量，此公只能与之共患难而不能同享乐。因此，范蠡决定功成身退，并且写信劝说越国大夫文种亦应趁早一走了之。

    但是文种似乎对越王勾践还抱有一些希望，收到范蠡的信之后，只是称病不朝，并没有及时离开越王。这时，有人诬告文种将要^造**闹事，越王勾践也不问青红皂白，即刻赏了一把剑给文种，并且大大挖苦文种一通，让他自杀。

    文种作为一种“狡兔死，走狗烹”的典型，糊里糊涂地死在曾经为之忠心效犬马之劳的越王勾践手中，可谓冤枉！但是史家认为：范蠡却截然不同，他有丰富的人生阅历，而且仰仗相术上的某些先见之明，逃掉了兔死狗烹的厄运，达到了明哲保身的目的。

    战国时期，秦国与其他六国进行激烈的兼并及反兼并的战争，一位名叫尉缭的人物来到秦国献上消灭列国的计谋，秦王不仅采纳了尉缭的计谋，而且还给予他很高的礼遇。但是相处一段时间后，尉缭对秦王有一番新的认识：

    （尉）缭曰：“秦王为人，蜂准，长目，挚鸟膺，豺声，少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人。我布衣，然见我常身自下我。诚使秦王得志于天下，天下皆为虏矣。不可久与游。”乃亡去。

    秦始皇焚书坑儒，手段残暴，在历史上也可算是一位著名的暴君，但他在尚未统一天下之时，为人和善，对于他国宾客如尉缭其人并没有摆出一副居高临下的气派，而是以礼平等待人，连物质享受也与尉缭处于同等水平。史称“秦王以其计，见尉缭亢礼，衣服食饮与缭同。”然而尉缭并没有被秦始皇装模作样的假象所迷惑，他从秦始皇外在的相貌及内在的声音判定他是那种具有虎狼心肠而不讲情义的人物，一旦得志，天下之人将会深受其害，因此尉缭便及早脱身离开秦国，明哲保身。

    南北朝时期，有一位高官似乎借鉴了历史上范蠡相勾践的经验，因此作出远离君主、明哲保身的决定。史籍记载：

    骆宰见幼主，语人云：“越王长颈鸟喙，可与共忧，不可与同乐。范蠡去而全身，文种留而遇祸。今主上口颈，颇有越王之状，我在尚书中久，不去必危。”遂求南江小县。

    骆宰身处内阁中枢，发觉刘宋王朝的一位帝王生有长脖子及尖嘴马，近似越王勾践的“长颈鸟喙”，不由感到呆在朝廷十分危险，于是主动请求到外地当一个小县官。