只要是中国人，都知道八卦是算命先生的专业术语，而八卦是如何来的？有什么作用？为什么影响中国文化几千年，甚至影响到世界各个国家？从古到今，从皇帝到百姓，从儒学到民俗，从道教到佛教，从天文到历法，从政治到文化，从军事到管理，从中医到养生，从武术到气功，从建筑到风水，从地理到环境，从艺术到科学，从思想到行为等等，无不烙有八卦的印记。有意思的是，韩国却把中国的八卦图变成了韩国的国旗图案了。
我们知道，中国古代有本《易经》的书，是经过伏羲、周文王、周公旦、孔子等撰写而成，现在叫《周易》，原来是本占卜之书，汉代立为官学，一直延续到清末。《周易》是中国古代教育家孔子创立儒家学说中的第一本经典，已翻译成三十多种外文传播到世界各地。现在，中国已经在世界各国创办了二百多所孔子学院，以汉学的方式，进行汉语教育，得到了世界各国政府的高度重视和欢迎。对了解中国和中国文化，促进中外交流发挥着巨大的作用。我国改革开放以来，在国内外掀起了《周易》热潮，专门的研究机构和学术团体以及咨询公司，象雨后春笋，在世界各地遍地开花。美国、加拿大、日本、英国、德国、法国、俄国、韩国、新加坡、中国大陆、台湾、香港等世界各地大学院校，都开展起了《周易》教学，将《周易》研究涉及各个领域。《周易》学术论坛、学术交流会、学术论文、著作、学术成果层出不穷。
人们对《周易》研究象着了魔一样，几千年长盛不衰，科学发展时至今日，研究之风有过之而无不及。世界上任何一种学说都没有象《周易》这样让人着迷，涉及范围之大、研究领域之广、时间跨度之久、研究人员之多、影响之巨，史无前例，无与伦比。《周易》的智慧象太阳一样光芒四射，无时不在影响着人们的思想和行为，照耀着人们的未来。天行健，君子以自强不息。那么，《周易》里面究竟有什么魔方，让人们着魔呢？
《易经》的基础是阴爻、阳爻、八卦、六十四卦、三百八十四爻，它是构成《易经》的重要框架，也就是《易经》的八卦魔方。八卦基本的构件就是一个阴爻、一个阳爻，就像现代计算机运算程序中0和1一样。我们的祖先是如何发现这个八卦魔方的呢？
科学研究地球形成已经有45亿年的历史了，人类在地球上生存也有300多万年了，而人类文明不过5000年的历史。考古发现有八卦符号的文物也就是7000年的时间，正是中国古代部落社会时期。我们不难想象，人类300多万年的生活历史，一代又一代，一年又一年，年复一年，日复一日，观看日出日落，从太阳升起到太阳落下，从月亮升起到月亮落下，白天黑夜往复运行，发现了白天是太阳的日子，黑夜是月亮（古代称月亮为太阴）的天下。太阳是阳，太阴是阴，逐渐形成了阴阳的观念。
古人经过长期的观察和经验积累，以月亮为周期，发现了月亮每月30天朔望盈亏的自然现象。二十九、三十、初一、初二为坤六断，初三、初四、初五、初六为震仰盂，初七、初八、初九、初十为离中虚，十一、十二、十三、十四为兑上缺，十五、十六、十七为乾三连，十八、十九、二十为巽下断，二十一、二十二、二十三、二十四为坎中满，二十五、二十六、二十七、二十八为艮覆碗，自然形成了月相朔望盈亏八卦图。农历每年十二月，小月二十九天，大月三十天，一年354天或者355天，相逢闰月，一年为383天或者384天。八卦就是按照月亮的周期来确定的，上下重卦为六爻，六天行五周期，为三十天一个月，六十四卦384爻，就是384天。这也是中国最早的八卦天文历法。
一年二至，冬至到夏至为阳气上升，夏至到冬至为阴气下降，是为阴阳；古代在实践中发明了“土圭”测量法，主要以太阳日影的长度来确定每年的天文历法，以定八卦周期。每年冬至为坤卦，立春为震卦，春分为离卦，立夏为兑卦，夏至为乾卦，立秋为巽卦，秋分为坎卦，立冬为艮卦，每卦三爻，八卦为二十四节气，这就是先天八卦。
古人在应用中又发现了以天文气候现象和物候现象为主的后天八卦，冬至为水气行，寒冷而冰封大地，万物休养，为坎卦；立春为土气行，由寒而温，大地开始解冻，为艮卦；春分为木气行，春暖花开，万物蛰起，为震卦；立夏为木气行，万物生长，气温升高，南风雨多润下，为巽卦；夏至为火气行，烈日炎炎，骄阳似火，为离卦；立秋为土气行，秋实结果，气候温差大，万物秋死，为坤卦；秋分为金气行，秋风扫落叶，气温下降，为兑卦；立冬为金气行，寒风袭人，万物冬藏，为乾卦，这就是后天八卦。
一阴一阳为之道，是天道、是地道、也是人道。古人仰观天象，俯察地理，以通人事，以类万情。我国古代人民以科学的方法测量和计算，发明了中国天文历法，创造出中国的八卦魔方，发现了宇宙自然规律，是对世界人类文明的重大贡献。