在占梦方法中，使用的最多的不是象征法，象征作为一种占梦方法，是指“托义于物”，即凭借具体的物象来表现与之相似或相近的概念、思想、物质。
 
    用象征法占梦，起源很早，也很普遍，这是因为：1、在某种特定的历史条件下，占梦家难于直说，就采取这种曲折、隐蔽的象征方法，以梦者的梦象予以评价。2、象征法可以把一些抽象的梦像，明白地表现出来。
 
    象征性的梦象和梦兆，其范围十分广博，无所不包，例如：
    《左传·成公十六年》记载：晋楚战鄢陵，晋吕錡梦射月，中之，退入于泥。占梦者说：“姬姓，日也；异姓，月也，必楚王也。射而中之，退于泥，亦必死矣。”及战，錡射共王，中目，王召养由基，与之两矢，使射吕錡，中项，以一矢反命，这里，日月在梦中象征着尊卑内外，不同于一般的意义。日象征姬姓，为尊者和内者；月象征着异姓，为卑者和外者。占梦者根据当时的情况，分别转释为晋国和楚国。因此，梦中“射月，中之”，即预兆射中了楚王。“退入于泥”，又被转释为死亡的象征。因为“入泥”即“入土”。占梦者据此认为吕錡最后必死无疑。
 
    在我国传统解梦书中，象征性的占梦之辞触目皆是，以《敦煌遗书·伯3980》中的《新集周公解梦节·衣服章第十》而言，其中几乎皆为象征性的占梦之辞，如：
    梦见著新衣者，疾病。
    梦见衣裳解者，口舌。
    梦见著青衣者，得官。
    梦见著黄衣者，大喜。
    梦见绿衣者，妻有娠。
    梦见白衣者，主大吉。
    梦见著绯衣者，官事。
    梦见著女人衣者，大凶。
    梦见著衣服者，大吉。
    梦见衣服砂（破），忧妻病。
    梦见戴晴（帻）者，主官位。
    梦见新戴幞头，死亡。
    梦见破巾子，凶；新，吉。
    梦见新袜吉，破者凶。
    梦见鞋履，百事和合。
    梦见腰带者，有官府。
    梦见钱帛者，主口舌。
    梦见被幞等，有喜事。
 
     梦见绿衣者，妻有娠：这里绿衣象征妻子，因为绿衣在古时是妻子穿的衣裳。《诗经·邶风》中有一篇《绿衣》，是写一个丧偶的男子，一看到妻子的绿衣，就引起了感伤，联想到妻子的许多好处，更为悼惜不已。其中有四句：

    绿兮衣兮，绿外衣呀绿外衣，
    绿衣黄裳。绿色外衣黄下衣。
    心之忧矣，看见绿衣心忧伤，
    曷维其亡。何时我能忘记你。
    绿衣由于是妻子所穿，梦见绿衣，自然就联想到妻子或许怀孕了。
 
    梦见白衣者，主大吉：这里白衣象征文人学士，因为在古时，穿白衣者为封建统治者所宠爱的文人学士。《史记·儒林传》说：“公孙弘以，春秋》白衣为天子三公，封以平津侯。天下之学士靡然乡风矣。”《晋书·陶侃传》亦云：“侃坐免官，王敦表以侃白衣领职。”所以称梦白衣者为大吉利。
 
    梦见著青衣者，得官：这里用青衣象征做官，因为在汉魏以前，封建统治阶级的各级官员都是穿青衣的，当时青衣是一种礼服。所以《礼记·月令》孟春之月说：“（天子）衣青衣，服苍玉。”《晋书·礼志上》说：“蚕将生，择吉日，皇后著十二笄步摇，依汉魏故事，衣青衣”。在唐代，据《新唐书·车服志》说，一品、二品的大官才能穿“青衣纁裳”的。这条梦境说穿青衣得官，即根据于此。
 
    梦见著绯衣者，官事：这里绯衣象征做官之事。绯色即红色，据《旧唐书·舆服志》记载，唐制，文武官员，四品服深绯，五品服浅绯，并金带。因此梦见著绯衣者，即为官至而有官事。
 
    梦见著黄衣者，大喜：我国先民认为，黄色为吉利之色。所以在隋代形成的“品色衣”中，黄色衣为皇帝专用，此制在唐代成为定制，“品色衣”以后为我国官服制度上的一大特色。隋唐都规定黄袍为皇帝常服，士庶不得衣黄。据宋人李焘《续资治通鉴长编》说：建隆元年，宋太祖被黄袍加身当了皇帝，宋代也是禁用黄色布给士庶制衣的。《野客丛书》卷八还写有专文《禁用黄》。明清时，黄色也是最受欢迎的颜色。所以此条，梦见著黄衣，自然是大喜，意味着成了皇亲国戚或神仙护佑之人。
    著黄衣之所以为吉利之兆，还与我国古代的黄色崇拜有密切的联系。唐朝以前和唐朝以后的民间传说中云，凡是梦见著黄衣者，均有喜事。晋葛洪撰写的《西京杂记》卷三说：“相如将献赋，未知所为。梦一黄衣翁谓之曰：‘可为《大人赋》。’遂作《大人赋》，言神仙之事以献之。赐锦四匹。”《太平广记》卷二七八“楚实”条云：“著作佐郎楚实，大历中（772年）疫疠笃重，四十日昏迷不知人。后一日，忽梦黄衣女道士至实所，谓之曰：‘汝有官禄，初未合死。’因呼范政将药来，忽见上儿，持琉璃瓶，大角碗写药，饮毕便愈。及明，许叔冀令送药来，实疾久困，初不开目，见小儿及碗药，皆昨夜所见，因呼小儿为范政，问之信然，其疾遂愈。”类似的传说也很多，所以古人笃信梦黄为喜。
 
    这种象征占梦法不仅限于服饰，诸如动物、植物、器物、日月星辰、楼台庭阁，乃至人体器官等。
 
    此外，术士占梦有时也借助演绎和推理，由所梦物象演绎和推理出与之有内在联系或逻辑关系的物象，然后再推理或演绎，据以占验吉凶，传说有个姓孙的人一心想求官，夜梦双凤落在两只拳头上。醒后孙某窃喜，以为将有吉星高照。但他不放心，就去求问占梦士宋董，宋董说：“凤凰非悟桐不栖，非竹实不食。看来你将有凶事，非苴杖即削杖。”这里，宋董使用的就是演绎和推理法。没有梧桐树引不来金凤凰，因此说凤凰，人们就自然地想起梧桐树。传说凤凰食竹籽。这么一演绎，双凤落在孙某的双拳上就有了第一个答案，即孙某手中当持有木或竹。古代丧仪，人们只有在遭逢丧父或丧母时才手持竹杖或木杖，丧父持竹杖即苴杖，丧母持木杖即削杖。根据这种丧仪，宋董推理出孙某将有丧父工丧母之凶事。隋炀帝大业年间，有人也是梦凤凰落在手，自以为是吉兆，请术士萧吉占之。萧吉对他说：“你这个梦是极不祥之梦。”那人听了十分恼火，认为萧吉胡说八道。过了十几天，那人果有丧母之灾，于是问萧吉为何而知梦凤鸟落手上是不祥之梦。萧吉的解释与宋董一模一样：“凤鸟非梧桐不落，非竹实不食。所以止君手上者，手中有桐竹之象。《礼》云：‘苴杖，竹也；削杖，桐也。’是以知必有重忧耳。”这两个故事，前者出自《集异记》，手者见载于《大业拾遗记》，皆出之唐人手笔。看来唐人对占梦不仅很感兴趣，而且很有讲究。